Foto: En kopi av ovnsplaten fra 1698 finnes idag på Jernverksmuseet i Eidsfoss.
5 ting du kanskje ikke visste om Eidsfoss
Eidsfoss er kanskje mest kjent for de gamle arbeiderboligene, jernverkshistorien og ovnsproduksjonen. Men visste du at industrihistorien her strekker seg helt tilbake til middelalderen, og at Eidsfoss også har en historie som rommer både tidlig jernbaneproduksjon og turisme?
Her er 5 ting du kanskje ikke visste om Eidsfoss.
1. Vannkraften var motoren i Eidsfoss’ industriutvikling
Det 17 meter høye fallet i Eidselva gjorde vannkraften til en viktig ressurs i Eidsfoss lenge før jernverket ble grunnlagt.
Allerede på 1300-tallet lå det tre møller langs elva mellom Bergsvannet og Eikern. På 1500-tallet kom den vanndrevne oppgangssaga til Norge. I 1545 var det hele to sager i Eidsfoss, og på 1600-tallet var det opptil tre.
Vannkraften drev også selve jernproduksjonen. Vannkraften ble brukt til blant annet å drive belgene som sørget for høy temperatur i masovnen, og til å drive hammere og annet utstyr. Store deler av industrien lå derfor langs elva.
2. Eidsfos Jernverk ble grunnlagt for å konkurrere med svensk jern
I 1697 ble Eidsfos Jernverk grunnlagt som en del av den dansk-norske kongens satsing på å gjøre riket mindre avhengig av svensk jern. Forholdet mellom Danmark-Norge og Sverige var stadig mer spent, og kong Christian 5. ønsket å styrke den innenlandske jernproduksjonen.
Eidsfoss var et ideelt sted for et jernverk. Her fantes vannkraft, store skogressurser, tilgang på jernmalm og gode transportmuligheter. Forholdene lå dermed godt til rette for å etablere en omfattende jernverksvirksomhet.
3. Den første ovnsplaten fra Eidsfoss stammer fra 1698
Bare ett år etter at Eidsfos Jernverk ble grunnlagt, ble den første kjente ovnsplaten støpt. Den er fra 1698 og er mer enn bare et gammelt stykke støpejern.
Motivet viser Eidsfoss med ni forskjellige bygninger, og kong Christian 5. er avbildet til hest. Ovnsplaten gir dermed et sjeldent glimt av hvordan det nye jernverket så ut helt i begynnelsen – før det store verkssamfunnet med Gata, Bråtagata og Hauane hadde vokst frem.
Idag kan du se en kopi av denne ovnsplaten på Jernverksmuseet i Eidsfoss.
4. Eidsfoss hadde en av landets største jernbanevognfabrikker
Eidsfos Verk produserte godsvogner til Tønsberg–Eidsfossbanen, og etter hvert ble produksjonen utvidet til flere typer jernbanevogner.
I 1938, da privatbanen ble lagt ned, hadde virksomheten vokst til en av landets største produsenter av jernbanevogner. Produksjonen ble senere flyttet til Sundland i Drammen, hvor den fortsatte til slutten av 1960-tallet.
5. Eidsfoss var et turistmål allerede for over 100 år siden
Eidsfoss var en turistdestinasjon allerede rundt 1900. Da Tønsberg–Eidsfossbanen åpnet i 1901, kunne turister fra Kristiania ta tog til Vestfossen, dampskip over Eikeren til Eidsfoss og deretter tog videre til Tønsberg. Eidsfoss stasjon var også hotell med overnatting og restaurant, og en kvinnelig direktør!
Eidsfoss var altså et reisemål lenge før dagens kaféer, gallerier, museer og kulturarrangementer gjorde stedet populært blant besøkende. Den spennende kombinasjonen av jernverk, vann, skog og jernbane var allerede den gang en attraksjon!
Eidsfoss er med andre ord mye mer enn et gammelt jernverk. Fra vannkraft og industri til jernbane og turisme har stedet gjennom flere hundre år vært i stadig utvikling.
Neste gang du besøker Eidsfoss – ta deg tid til å se litt ekstra etter. Kanskje oppdager du en historie du ikke visste fantes!
